[совместный проект Leskandra и RedCorr(Нургат)]

Утро наполняло город светом. Лучи солнца скользили по белокаменным зданиям, заглядывали в окна домов, наполняя всё радостью нового дня. Улицы были всё ещё пусты.
Люди нежились в тёплых объятиях сна. На площади, залитой мягким утренним светом были лишь дворник, энергично махавший метлой и женщина, одетая в цыганские одежды. У стены лотка зеленщика стояла красная с черным гитара. Женщина негромко напевала и подтанцовывала. Ее тело легко, словно невесомое, скользило над брусчаткой площади.

Дворник на мгновение остановился и с улыбкой взглянул на женщину.
- Ты же знаешь, были бы у меня лишние деньги...
Цыганка (назовём ее пока так) допела куплет и лишь потом ответила:
- Не парься, Джейкоб. Просто продолжай улыбаться.
Дворник усмехнулся и вернулся к работе. Тихо напевая мелодию только что услышанной песни, он с энтузиазмом заерзал метлой. Цыганка засмотрелась на светлеющее небо, а когда опустила взгляд, то заметила, что на площади появился ещё кое-кто. Она сразу узнала яркую шевелюру.
- Эй! - помахала она рукой, - Рубиновый! Иди сюда!!
Высокий парень с рубиновыми волосами, собранными в низкий хвост, замедлил шаг и направился к цыганке. Короткая, с закатанными рукавами, черная куртка с вышитой на левом плече эмблемой "А" плотно облегала мощные плечи, едва не треща по швам на широкой груди. Его серо-зеленые глаза смотрели внимательно, но приветливо.
Он любил утреннюю свежесть и вечернюю прохладу, время, когда большинство жителей пребывали во власти сна. В такое время давление Города ослабевало, с тем чтобы днем возобновить свои недоверчивые, болезненно уверенные в правоте и страшащиеся этой своей правоты пульсации.
Нургат взглянул на цыганку, в который раз удивляясь сильным, глубоким и красивым завихрениям потока ее чувств и эмоций. "Определенно она не та, за кого себя выдает. Но ее помыслы чисты, этого для меня достаточно",- подумал он.
- Что-то случилось? - жителей Города, которые звали ангело только потому, что были рады его видеть, Нургат мог пересчитать по пальцам одной руки, - Я при исполнении, не обращайте внимания на куртку, это... это просто формы подходящего размера не нашлось.

Скромная улыбка - волна теплой, лучистой энергии отошла к собеседнице.
- Ну здрасте! А без "исполнения" вы к нам уже и не заглянете! - женщина обиженно надула губки, - Я вот всегда рада тебя видеть! Ты же мое вдохновение номер один! - игриво подмигнув, она продолжила: А где все ваши? Что-то я давно никого не видела. Тоже "при исполнении"? , - строго спросила цыганка, сложив руки на груди и глядя на Нургата, словно на невыучившего урок ученика.
- Кто и на задании, а кто и на отдыхе, - не смутившись, ответил тот. И, с легким прищуром глядя чуть мимо женщины, спросил - Вот скажите мне, если я наряжусь и буду тут петь да играть, что я буду с того иметь?
- Успех! - уверенно ответила она.
- Добрая вы женщина, - Нургат широко улыбнулся, отметив про себя интересный всплеск ее эмоций, - спасибо. А то я все думаю, чего бы такого беспросветно хорошего сделать для Города, чтобы.., - он внезапно нахмурился и быстро взглянул на крышу соседнего дома. Под курткой на спине что-то хрустнуло и зашевелилось. Через секунду Рубин опять смотрел на цыганку, - Хотел узнать, не видели ли вы парнишки, черноволосый такой, бледный. Живет за городом.
- Де Мордри, который? Давненько я его не видела. Слышала - поместье продал. С чего бы это, спрашивала я себя, - цыганка развела руками, - да ещё этому жуткому типу, как же его, - она на миг задумалась и, щёлкнув пальцами, добавила: Вспомнила! Фросту! А чего ты у меня про такое спрашиваешь? Вы разве не друзья?
Женщина в цыганских одеждах прищурилась и с хитрецой глянула на Нургата.
- Фрост опять здесь, - тихо, но жестко произнес ангело, - Я удивлен...
Куртка затрещала: ткань на спине лопнула. Нургат вздохнул. Идея носить Хранитель под одеждой оказалась дорогим удовольствием.
-Что ж, спасибо за помощь. Не друзья, говорите? Сразу видно, что вы нездешняя, - чуть грустно усмехнулся он, - Кстати, вам котенок не нужен? впрочем.., - он махнул рукой, - пожалуй, я пойду. - Что-то стряслось? - спросила было цыганка, однако Нургат уже спешил по своим делам.

* * *

Несмотря на солнечный день над поместьем стояли тяжелые тучи, отчего было темно, словно поздним вечером.
Особняк не был огромен - построенный в готическом стиле он идеально вписывался в местный ландшафт. Густой лес придавал некое неземное очарование. Большие кованые ворота были заперты, но в окнах горел свет.
Нургат провел пальцамм по хитроумным массивным замкам. Осязание подсказывало, что они целы. "Черный ход...", - кивнул сам себе парень и направился в обход.

С каждым шагом он все отчетливей видел клубки темной энергии внутри замка, непрерывно хаотично лопающиеся и жадно вспухающие вновь, они окутывали замок вязким коконом. К ним примешивались ярко-грязноватые, бешеные потоки довольно примитивных эмоций, от которых с ленцой отделился поток жажды крови. Вскоре Нургат услышал девичий смех, и ощутил отравляющие, пьянящие запахи.
- Вот подонок, устроил же тут.., - презрение и ярость ангело разгорались все сильней, но, уже стоя на парадном крыльце, он умело сдержал их взрыв, приберегая на возможное сражение. Ангело выбросил вверх правую руку - Хранитель мгновенно отреагировал, вместо доспеха принимая форму меча почти в два метра длиной и сам лег в ладонь, - затем толкнул взломанную некромантом дверь.
Знакомый холл, длинная лестница наверх, покрытая дорогим алым ковром, картины на стенах - всё выглядело чужим, неприветливым и зловещим. Внезапно из банкетного зала выбежали две девицы, укутанные простынями на манер греческого одеяния. В волосах их красовались яркие цветы. Девушки с хохотом босиком неслись к лестнице и тут же остановились, узрев Нургата.
Взглянув на его меч, барышни, как по команде и бросились назад с воплем:
- Хазяин!!! Там чужой!!
Стайка девушек, неустанно крутившихся вокруг мужчины в черном, завизжала с перепугу.
- Молчать! - негромко скомандовал ментал. Тут же воцарилась тишина, - Милая, - он обратил взгляд на рыжую девушку, восседавшую у него на коленях - продолжим позже.

Рыжеволосая, словно заводная кукла, спустила на пол босые ноги и отошла к стене. На горловину белого одеяния стекали алые струйки крови.
- А вы все - развлекайтесь пока без меня. Скоро буду, - человек со странными, постоянно меняющими цвет, глазами, очаровательно улыбнулся, привлёк к себе черноволосую деву, насладился долгим поцелуем, и, растворившись в воздухе, возник позади Нургата.
- Ааа, - протянул тёмный маг так, словно перед ним было нечто крайне мерзкое, - Это ты, демон? С чего пожаловал? Да еще и один? Тебе хватило смелости обнажить при мне меч. Интересно.
- А ты живуч. Мы думали, прошлый урок был достаточно.., - ангело качнул мечом в сторону,- ... показателен.
- "Урок"? - Доран Ларра Фрост рассмеялся, - О, ты говоришь о количественном перевесе? Да, в следущий раз я подготовлю армию, чтоб было чем вас занять. Но сейчас-то ты один. И, надо же, - маг телепортировался в другую часть холла - так, на всякий случай, - я знаю, зачем ты здесь. Малец куда-то запропастился. Я уже и сам грустить начал - как никак, "кровинушка" родная.
Нургат судорожно выдохнул, но этот выдох вытянул малую часть энергии некроманта.
- Где Жан? Только не говори, что ты что-то сделал с ним, - с прищуром поглядывая на обвивающиеся вкруг Дорана потоки чувств, произнес он.
- Ты и впрямь такой наивный? Думаешь, если бы я заполучил его кровь, то ошивался бы здесь, в этой лачуге и дал вам спокойно жить? Хмм..., - Фрост усмехнулся, - Ну и какова на вкус моя энергия? Довольствуйся, пока я разрешаю.
Помолчав, маг добавил:
- Я слышал, он пропал после визита на теневой план. Не знаю, что он там нашёл, но искренне надеюсь: оно его убило. Впрочем, если найдешь его живым - я тоже буду рад. Грех терять такие возможности.
Доран увалился на кушетку, размышляя: "Как всё-таки хорошо было бы удавить мальца собственными руками за всё, что он сделал...", в слух же добавил:
- А ты располагайся, чувствуй себя как дома. Чего пожелаешь? Вина, девушку, энергии, крови?

- Ты и впрямь такой наивный?- Нургат рассмеялся, проигнорировав выпады некроманта, и его меч растаял в воздухе белыми искрами.
Логические цепочки возникли и протянулись, указывая следующую цель.
Дело осталось за малым, - Вина мне!
И ангело присел на ближайший табурет.
Доран удивленно поднял брови.

Он явно не ожидал подобного поворота событий:
- Ты меня изумил, демон. Девочки!! Хм... хотя чего нам делать здесь? Пошли в зал, там все накрыто, - маг пожал плечами, встал и жестом поманил за собой Нургата.
Тот не заставил себя долго ждать.
Тяжелые шторы закрывали окна. Посреди полутёмной комнаты стоял длинный старинный стол накрытый белой скатертью. На нём красовались серебряные блюда с фруктами и целый арсенал выпивки. В воздухе стоял запах вина, табачного дыма и дамских парфюмов. Девушки испуганно отпрянули от новоприбывшего, хотя "хозяин" вел себя с ним довольно приветливо.
Нургат уверенным жестом взял приглянувшуюся полупустую бутылку и налил себе полный бокал. Приподняв его наподобие краткого тоста, ангело враз опустошил бокал, запрокинув голову. Доран последовал его примеру.
Вскоре, повинуясь жесту "хозяина", к пиршеству присоединились и девушки. Напряженность атмосферы спала. Внезапно Нургат почувствовал себя в нежных объятьях. Полупьяный голос шептал ему на ухо какую-то плохоразборчивую дребедень.
Очищение требует времени, но ангело выиграл это время, благодаря своей наблюдательности заметив слабость некроманта."Сейчас!",- решил Нургат и одним махом взлетел на стол.

Его сильный голос наполнил зал, проник в коридоры и потек дальше.
Стена звука, звука и сплетения двух потоков энергии - ангело и демона, сочетания несочетаемого,- единовременно ударила разрушительно очищающей круговой волной. Свет, яркий свет, ослепляющий даже через плотно сомкнутые веки, звуками пронизал весь зал, весь замок, набирая силу с ужасающей быстротой.
Доран отшатнулся и скрылся за теневым щитом. Однако маг среагировал слишком поздно, к тому же - давали о себе знать недавно полученные ранения. Пелена мрака, отделявшая Фроста от Нургата таяла как снег на солнце.
- А! Хватит!! Угомонись!! Твоя взяла!! - заорал ментал, пытаясь устоять на ногах.
Ангело продолжал свою песнь. Его голос раздвоился:
- Зачем? Зачем мне прекращать? Вторжение в частную собственность, взлом, контрабанда и... впрочем, ты знаешь все свои противозаконные действия достаточно хорошо.
Помолчав, второй голос добавил, - Неужели гостиницы Города настолько плохи?
За его спиной вынырнул из подпространства Хранитель, и, отряхнувшись, расправил крылья и принялся кружить вокруг хозяина.
Маг упал на колени и сжал зубы от острой боли, пронзившей все тело:
- Вот как, значит, отвечаешь на мою гостеприимность, - прохрипел он. - Твоя взяла! Сдаюсь!! Чего ты хочешь?
- Нижайше прошу прощения, за то, что я, исполняя служебные обязанности, вторгся на незаконно занятую вами жилплощадь, да к тому же посмел пренебречь вашим теплым приемом, - ангело все так же продолжал петь, и до жути знакомо произнес, - Скучно мне...

Фрост издал нечто, подобное рычанию - тьма вокруг него сгустилась.
Маг одним рывком кинулся на демона. Нургат почувствовал, как вокруг него заплясали незримые клинки. Ангело пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы не попасться под них. Доран решил, что лучше израсходовать последние силы, чем закрыть глаза на такую дерзость. Тело мага начало излучать зловещее зеленоватое сияние. Каждое его прикосновение высасывало силы, веру в себя, надежду, лишало желания жить. Энергия ангело ранила, удваивала боль, но маг был в бешенстве, а это значило, что остановить его уже не сможет ничто.
Нургат продолжал уворачиваться, изредка отбивая удары и прикидываясь, будто делает это с самоуверенной снисходительностью. "Не могу понять его - высшее существо, а до чего же просто судит обо всем по себе. И, что удивительней... ему действительно скучно". Песнь изменила свой рисунок, готовая достигнуть пика.
"Злись, злись! выплесни эту дрянь, что накопилась в тебе. Лучше здесь, лучше на меня, я выдержу...", - Нургат выжидал момент.
Ярость Дорана не знала границ. Он ненасытно впивался в энергетический поток ангело. Девушки, кто посмелее - уже давно покинули жуткий особняк, а более робкие жались к стенам не в силах отвести взгляд от странных существ, сцепившихся в поединке. Внезапно посреди зала сверкнула молния. Нургат чудом успел ускользнуть от смертельно удара. Доран же явственно ощутил, что силы его покидают - он на пределе.
Ангело взглянул ему в глаза и понял, на кого так похож некромант.

Впрочем, достаточно с него на сегодня. Нургат выпустил меч из рук и сказал:
- Все, остановитесь. Покажите мне вход на теневой план и поищите себе лучшее укрытие. Могу предложить комнату в Белой крепости, там вас никто не тронет.
Маг было подумал нанести ещё один удар, но сил уже не было. К тому же, предложение Нургата показалось довольно привлекательным... В некоторых моментах:
- А мне не надо, что меня *никто* не трогал, - пробурчал он. - Я, вот, например, не откажусь от определённого рода компании...
- Это вы уже сами смотрите,- Нургат дружелюбно улыбнулся, мягкие лучики энергии распространились по залу, - Сеанс прошел успешно, в следующий раз продолжим. Заметьте, я даже не принимал форму ангело.
- Очень радует, - буркнул Фрост.
Ангело вытянул руку и осмотрел разорванный еще Хранителем рукав,- Гм, теневой план, пожалуйста.
Доран, не ответив, зашатался ко входу в подвал. Ноги плохо держали, но он с гордо поднятой головой упрямо пытался не поддаться соблазну опереться о стену.
Просторное помещение подвала больше напоминало морг: холодильные камеры для тел, два операционных стола, накрытых уже несвежими простынями, подставки с хирургическими инструментами и какими-то странными приспособлениями. В углу, пол длинной настенной лампой дневного света стоял небольшой письменный стол. На нём в творческом беспорядке располагались старинные книги, свитки, анатомические карты, записная книжка с аккуратно выведенными в ней рунами и пентаграммами. Поверх всего этого беспорядка красовались две шариковые ручки, торчащие из пустых глазниц человеческого черепа, который кто-то использовал как место для стикеров с напоминаниями: "Позвонить Джули. День рожденье. Подарок.", "Заехать к Гату." - Нургат сразу узнал подчерк Жана.
- Детская комната мальца, добро пожаловать, - прокомментировал ментал, - ах, да. Ты же, наверно, тут уже был.
Доран подошел самому к темному углу - как бы нарочито место не было заставлено аппаратурой и мебелью. Маг провёл по воздуху рукой, вычерчивая какие-то знаки.

Мгновение спустя в ткани мироздания появилась брешь - темный провал, всасывающий в себя свет:
- Вот твой теневой план.
- Такой же мой, как и ваш, - ангело весело пожал плечами и шагнул в провал. Хранитель стремительно метнулся за ним, чуть не отрезав Фросту голову. У него было куда хуже с чувством юмора.
- Я тебе ещё все вспомню, - пробормотал маг, и, мгновение поколебавшись, вынырнул из теневого плана вслед за Гатом.
Огромный белоснежный меч тут же повис перед его лицом.
- Друг мой, не бойся, - с улыбкой обратился нургат то ли к мечу, то ли к некромагу. Он уже успел осмотреться и, что-то надумав, стал стягивать с себя рваную черную куртку.
- Мне ли бояться твоей стрекозы? - не совсем уверенно проговорил маг, - Ха! Вон наверное оно и есть - то, что ты ищешь!
Доран указал на призрачный силуэт какого-то здания.
- Там, за ним, - добавил маг, - я отчетливо это чувствую.
И, не дожидаясь ответа, поковылял к тому месту, где некогда открыл портал де Мордри.
- Тридцать две секунды, неплохо!- зашвырнув куртку в свой псевдо-ад, констатировал Нургат и бодрым шагом направился за ним. Он-то увидел ниточку следа от портала Жана сразу, как только перешагнул в теневой план. Приблизившись вплотную, ангело с помощью Хранителя повторил портал, открыв проход в мир, в котором должен был сейчас находиться Де Мордри.
Доран посмотрел вслед исчезающей фигуре Нургата- "Ну ничего, дело за малым... только бы сил набрать". Тёмный маг быстрыми, ловкими движениями начертил не земле какие-то знаки. Что ж, теперь можно было спокойно отдыхать. Выход в этот мир никуда не денется. Доран Ларра Фрост все еще пошатываясь, направился к выходу из теневого плана мира. На его губах играла лёгкая улыбка, которая не предвещала ничего хорошего.